2007 11 月 01 | 故郷をデッサンする「風と遊び土に訊く」

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蕎麦はまだ花でもてなす山路かな芭蕉

Posted 11 月 1, 2007

朝、まだ有明の月の残る頃
山の畑で農作業

畑一面蕎麦の花が迎えてくれる。
ひんやりとした朝の畑の農作業は
文字どうり朝飯前の仕事だ。

蕎麦は、９月10日に植えたもので、11月の下旬には収穫できる。
昔から、蕎麦は救荒作物のひとつ
痩せた土地でも短期間で収穫できるのが特徴。

日本人に馴染み深い蕎麦が、幻想的に詠まれている好きな俳句をいくつか拾ってみると

此頃の銀河や落てそばの花青蘿

月を実にむすぶやすらんそばの花青蘿

秩父路や天につらなる蕎麦の花加藤楸邨

このような琴線に触れる詩を味わいながら
改めて蕎麦の花を見てみると
見慣れた花が、しみじみと新鮮な感覚として木霊して来る。

ところで、蕎麦を麺に調理して食するようになったのは、16世紀末あるいは17世紀初頭に生まれたといわれる。蕎麦粉を熱湯で練った蕎麦掻き（そばがき、蕎麦練りとも言う）は、それ以前から食べられたいたが、現在通常蕎麦という蕎麦切り（そばきり）は、桃山時代からのことらしい。

以前何かの本で、昔からうどんは、関西以西蕎麦は、関東以東で食べられていた。その理由は、うどんの原料である小麦が、関東以東では栽培されなかった（気候の関係）からと読んだことがあるが、これは、間違いで、関東以東でもうどんは食べられていたとのこと。ただ、元禄頃より江戸で屋台形式のファーストフードとして蕎麦が人気となり、その後、蕎麦屋が町内ごとにできる盛況となってもっぱら江戸及びその周辺ではうどんの影が薄くなったとのこと。現在の立ち食い蕎麦は、屋台形式の名残でもあるのだろう。
蕎麦屋は、蕎麦切りのみを供したわけではなく、酒の肴として蕎麦や種物（たねもの）の種だけ（ヌキ、天麩羅、かしわ、鴨、卵、蒲鉾＝「板わさ」などや焼海苔、厚焼き玉子、はじかみショウガと味噌、また場合によっては親子丼などの丼ものなど）もメニューとして出していた。洒落た飲み屋でもあったとのこと。
機会があれば、こんな蕎麦屋で、美味い酒と種物で友とゆっくりと過ごしたいものだ。